Articulaciones y enfermedad de Crohn ¿Cuál es la relación?

Como si los síntomas de la enfermedad de Crohn en sí no fueran suficientes, muchas personas con la enfermedad también experimentan síntomas fuera de su tracto digestivo. El dolor en las articulaciones, la fatiga, junto con problemas de desnutrición y de la piel, son algunos de los “extras” que pueden comprometer nuestra calidad de vida.

En este artículo vamos a hablar sobre el dolor articular relacionado con la enfermedad de Crohn, ya que es un síntoma habitual experimentado por muchos pacientes.

Este dolor en las articulaciones (que no siempre están inflamadas) en la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se llama artralgia. Entre un 10 % y un 20 % de las personas con EII han experimentado dolor en las articulaciones. La artralgia puede ocurrir en varias zonas del cuerpo, como las rodillas, tobillos y manos.

Por otro lado, encontramos la artritis (dolor con hinchazón), que también es común en personas con EII. Según estudios, hasta el 30 % de las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa pueden padecerla. Aunque la artritis suele asociarse con la edad, en pacientes con EII afecta a personas más jóvenes. Además del dolor, la artritis causa inflamación y una reducción en la flexibilidad de las articulaciones.

La relación entre la artritis y el Crohn

Algunas personas con EII tienen un tipo de artritis similar a la reumatoide en algunos aspectos, pero con diferencias importantes. En la artritis asociada a la EII, la inflamación afecta principalmente a unas pocas articulaciones grandes y no involucra ambos lados del cuerpo de manera simétrica. Por ejemplo, podría afectar la rodilla derecha y el tobillo izquierdo.

En cambio, la artritis reumatoide suele involucrar las pequeñas articulaciones de las manos y muñecas, afectando ambos lados del cuerpo de manera simétrica. Además, los anticuerpos presentes en la artritis reumatoide no suelen estar en la artritis relacionada con la EII.

Tipos de artritis

• Artritis periférica: Afecta a grandes articulaciones de los brazos y piernas, como codos, rodillas y tobillos. El dolor puede migrar de una articulación a otra y, si no se trata, durar días o semanas. Esta artritis es común entre personas con Crohn en el colon, y el nivel de inflamación articular suele reflejar el grado de inflamación del colon.
• Artritis axial: Conocida también como espondilitis, produce dolor en la parte baja de la columna y las articulaciones sacroilíacas. Afecta a los jóvenes y puede causar daño permanente en los huesos, limitando el movimiento de la columna.
• Espondilitis anquilosante: Una forma más severa de artritis espinal, que afecta entre el 2 % y 3 % de personas con EII, especialmente en Crohn. Esta enfermedad afecta principalmente a personas jóvenes y causa rigidez en la columna, además de inflamación en los ojos, pulmones y válvulas cardíacas.

Tratamiento de la artritis en pacientes con Crohn

El uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) no es recomendable para personas con EII, ya que pueden irritar el intestino. Los corticoides se utilizan para tratar tanto la artritis como la EII, mientras que los nuevos tratamientos biológicos, como infliximab y adalimumab, han mostrado ser eficaces para reducir la inflamación y el dolor articular.

Además de los medicamentos, los médicos pueden recomendar reposo de la articulación afectada, calor húmedo y ejercicios guiados por un fisioterapeuta.